Другие берега это мемуары, призванные возвращать давно ушедшее прошлое к жизни. Еще во введении Набоков сравнивает человеческое существование со светящейся щелью приоткрытой двери, которую с двух сторон поглощает темнота, небытие, забвение. И он, как засыпающий ребенок, вглядывается в эту щель, пытаясь разобрать в ней настоящие предметы. Интересно, что идентичный мотив мы находим у Пруста в романе По направлению к Свану, где герой-рассказчик точно так же вглядывается в светящийся проем двери и замечает знакомые очертания, окруженные чернотой. И в том, и в другом произведении главным мотивом является добыча воспоминаний, поиск утраченного времени, символом для которого служит узкая полоса света.Своей основной задачей Набоков считает ловить далеко впереди, сквозь туман и грезу жизни, проблеск чего-то настоящего. Эти настоящие моменты, часто расплывчатые и неясные, складываются в повторяющийся узор. Он то появляется, то исчезает, меняется, но суть его где-то в глубине остается.